Выбор и закладка грунта для аквариума

Вы установили аквариум. Грунт — это важнейший элемент биологического равновесия. От него напрямую зависит рост растений, самочувствие рыб и качество воды. Если вы планируете создать плотный травник (так называемый голландский аквариум), к выбору субстрата нужно подойти профессионально. Если же у вас обычный аквариум с рыбками и искусственным декором, грунт играет чисто эстетическую роль — подойдёт стандартный гравий из зоомагазина.

Критерии выбора правильного грунта

• Фракция (размер частиц). Идеальный размер для укоренения растений — 1–4 мм (оптимально 2–3 мм). Слишком мелкий песок быстро слеживается, перекрывая доступ кислорода, из-за чего корни загнивают. Слишком крупная галька не удерживает питательные вещества. Для цихлидников и крупных рыб фракция может быть больше — до 5 мм.
• Форма гранул. Желательно выбирать окатанный грунт без острых краев, чтобы донные рыбы не травмировали усики и тело.
• Химическая нейтральность. Грунт не должен менять параметры воды (повышать жесткость $gH$ и кислотность $pH$). Проверить нейтральность можно уксусом: если капнуть его на сухой грунт и он шипит — значит, в составе есть кальций/известняк. Такой грунт подходит для африканских цихлид, но губителен для большинства растений.

Питание растений и азотный цикл

Многие новички высаживают флору в абсолютно пустой, «голый» гравий и ждут мгновенного роста. Растениям с развитой корневой системой (криптокорины, эхинодорусы) нужно питание в грунте. На начальном этапе можно использовать специальные питательные подложки или локально подкладывать под корни глиняные шарики. С подложками нужно быть осторожным: избыток питания в воде провоцирует мгновенный всплеск водорослей. Всю рекламу на пачках с грунтами мы бы советовали смело делить на четыре.

Огромную роль в жизни грунта играют бактерии. В аквариумистике их делят на три группы:

• Полезные нитрифицирующие бактерии. Перерабатывают смертельно опасный аммиак от отходов рыб в нитриты, а затем в безопасные нитраты, которые и потребляют растения. Живут они в верхнем слое грунта, где есть доступ кислорода.
• Бактерии-сапрофиты. Утилизируют органику (остатки корма, отмершие листья), превращая её в минеральные вещества. Именно они делают питание доступным для корней.
• Гнилостные и патогенные. Развиваются в застойных зонах без кислорода. Если грунт закис, появляется запах тухлых яиц (сероводород $H_2S$) — это верный признак беды.

Толщина слоя и посадка растений

Толщина слоя зависит от корневой системы ваших растений. В среднем на переднем плане делают слой 3–4 см, у задней стенки — 6–8 см. Это создает красивую перспективу и дает место для мощных корней.

Растения, которые укореняются в грунте: валлиснерия, гигрофилы, криптокорины, эхинодорусы.
Растения, которые НЕЛЬЗЯ закапывать: анубиасы, буцефаландры, папоротники и мхи. Их корневище (ризому) привязывают леской к корягам или камням. Если закопать их в грунт — они просто сгниют.

Редокс-потенциал (Окислительно-восстановительный баланс)

В грунте постоянно происходят химические реакции. Чтобы доставлять бактериям кислород и разносить питание корням, в субстрате должно быть очень слабое, естественное движение воды (микроциркуляция). Если вода стоит на месте — грунт закисает. Если движение слишком бурное (например, от мощного донного фильтра) — полезные бактерии вымываются, а корни не успевают усваивать питание. Правильно подобранная фракция в 2–3 мм обеспечивает идеальный баланс естественной циркуляции.

Грунт, который НЕ подходит для аквариума

• Искусственно окрашенный грунт (кислотные цвета). Часто токсичен, краска со временем облазит, а ядовитые цвета выглядят неестественно.
• Морская ракушка, коралловая крошка, мрамор. Сильно повышают жесткость воды. Трава в такой воде расти не будет.
• Стеклянные шарики. Несмотря на нейтральность, гладкая поверхность стекла не дает закрепиться колониям полезных бактерий и корням растений.