Живлення акваріумних рослин відбувається завдяки кореневій системі і листю, що поглинають вуглекислоту і мінерали з водного розчину. Базовими елементами, що відіграють основну роль в утворенні здорової рослинної маси, є СО₂ і азот. Вуглекислий газ відіграє основну роль у процесі фотосинтезу і відповідає за накопичення рослиною клітинної маси. У природних водоймах концентрація СО₂ у воді постійна. В акваріумах вуглекислий газ швидко витрачається і вимагає постійного поповнення. Щоб підтримувати стабільність СО₂ у закритому водному середовищі, треба подавати вуглекислий газ штучно.
Азот є фундаментом для побудови білкової складової рослин і головним компонентом їхнього зростання. В акваріумі азот присутній у вигляді органічного компонента корму для риб. Але амінокислоти — продукт розкладання органіки — рослини самостійно засвоїти не можуть. Тут у процесі живлення рослин величезну роль відіграють ґрунтові бактерії: вони відповідають за переробку органіки в нітрити і нітрати. У такому стані азотні сполуки легко витягуються з води і ґрунту та засвоюються акваріумними рослинами.
Окрім базових елементів, з яких будуються нові клітини рослин, у процесі росту акваріумних рослин беруть участь кальцій, магній, калій, фосфор та інші — вони називаються макроелементами. Окрім них для росту і розмноження рослинам у невеликих кількостях потрібен комплекс мікроелементів: залізо, мідь, марганець, цинк та ін. Незважаючи на мікроскопічну потребу в цих елементах, їхнє значення для життя акваріумних рослин не можна недооцінювати. Мікроелементи беруть участь у процесі фотосинтезу і є стимуляторами багатьох ферментів.
Макроелементи, їх роль у розвитку акваріумних рослин
Після заселення акваріума, встановлення балансу у водній екосистемі та розмноження бактерій у ґрунті, коли рослини отримують достатню кількість вуглекислоти й азоту, вони починають рости інтенсивніше. У процесі формування молодих рослин величезну роль відіграє фосфор. Цей макроелемент відповідає за накопичення і витрату запасів енергії, за дихання і повноцінне живлення рослин. Рослини можуть засвоювати фосфор із фосфатів. За їхнє перетворення з органіки відповідають придонні бактерії, що переробляють залишки корму в мінеральні фосфати. Якщо рослини відчувають нестачу фосфатів, вони реагують потемнінням кольору молодих пагонів, скручуванням листя, появою на зрілих ділянках червоних і бурих плям.
Величезне значення у процесі розвитку рослин має калій. Він перешкоджає розмноженню водоростей і відіграє значну роль у ході фотосинтезу. Нестача калію призводить до порушення обміну азоту і відмирання ділянок тканин рослин. Першою ознакою нестачі калію є утворення на краях листків бурих і жовтих ділянок. Проблема нестачі калію вирішується внесенням в акваріум мінеральних добрив, до складу яких входить калій.
Кальцій відповідає за стан клітинних мембран рослин. Недостатня щільність мембран клітин у молодих пагонах і листі порушує клітинний обмін — від цього вони стають блідими і ростуть неправильної форми. Дефіцит цього елемента веде до втрати пружності клітинних мембран. Зазвичай нестача кальцію в акваріумі — велика рідкість. Якщо своєчасно проводити заміну води в акваріумі з додаванням водопровідної з достатнім вмістом кальцію, то його нестача не спостерігається.
Магній виконує важливу роль в обміні речовин, особливо у інтенсивно зростаючих рослин. При його нестачі листя жовтіє через відсутність хлорофілу. Якщо на листі з’являються білясті прожилки, а їхня тканина розшаровується — рослини відчувають магнієвий голод і необхідно терміново внести добрива, до складу яких входить магній.
Роль мікроелементів у розвитку акваріумних рослин
Для повноцінного живлення і фотосинтезу акваріумні рослини потребують заліза. У звичайній воді його вистачає, іноді солі заліза випадають у вигляді іржавих пластівців. На жаль, це тривалентне залізо, яке акваріумні рослини не засвоюють. Більше того, двовалентні іони, яких потребують рослини, у воді дуже швидко окислюються і стають недоступними для них. При нестачі заліза сповільнюється процес фотосинтезу, спостерігається затримка в рості, листя набуває жовтуватого відтінку. Залізисте голодування в акваріумі може бути частково знижене переробкою іржавого осаду ґрунтовими бактеріями та зв’язуванням його у двовалентний стан. Також акваріумістами розроблений спеціальний комплекс — хелатори, спеціальні речовини, які нормалізують процес живлення рослин.
Мідь бере участь у створенні ферментативної системи і утворенні білків у рослин в акваріумах. Без неї неможливі ріст і розмноження рослин. Нестача міді призводить до хлорозу листя, а потім до його відмирання. Підживлення міддю здійснюється за допомогою мідного купоросу з розрахунку до 0,2 мг на 1 л води один або двічі на місяць. У такій же пропорції для повноцінного зростання рослин в акваріум вноситься бор. Борне голодування веде до почорніння і подальшого відмирання листя та пагонів.
Нестача цинку і магнію в акваріумі на зовнішньому вигляді рослин позначається не відразу, але в її результаті у рослин сповільнюються обмінні процеси, а отже — і зростання. Молібден відповідає за накопичення азоту в клітинах рослин, засвоєння фосфору і вуглеводний обмін. Кобальт відповідальний за вироблення рослинами вітаміну С, а також за обмінні процеси на клітинному рівні.
Підживлення для акваріумних рослин
З появою комплексних добрив акваріумістам не треба більше ретельно підбирати склад для підживлення рослин — усі потрібні елементи містяться в придатному для засвоєння рослинами вигляді. Такі склади можуть мати рідкий вигляд і потребувати додаткового розведення у потрібних пропорціях, а також тверду форму. Тверді підживлення вносять безпосередньо в ґрунт.
Розчинне підживлення надзвичайно ефективне для акваріумів, у яких не утримуються риби — основні виробники натрію і фосфору. Інакше їхній надлишок може призвести до порушення балансу і розвитку водоростей в акваріумі. Тверді добрива, що закопуються в ґрунт, надзвичайно важливі на етапі запуску акваріума, коли екосистема ще не збалансована, а рослини потребують повноцінного живлення. Окрім достатнього набору усіх необхідних елементів, такі добрива є стимуляторами росту кореневої системи для пересаджених рослин.